由英国和美国科学家组成的一个研究小组对非洲撒哈拉巨大的蚁穴进行了为期3年的研究，并对纳米比亚以及撒哈拉地区的白蚁穴的结构进行了数字扫描。他们发现，蚁穴能够自动控制温度和湿度，自动换气，让环境永远处在最舒适状态。

从外表看，非洲白蚁的巢穴就像一个大土堆，一般有3米高，一些蚁穴居然高达八九米，而且蚁穴还伸到地下很深的地方，有的深达2米，那是因为它们在地下深层“挖掘”建筑材料，它们小心地挑选建造巢穴所需要的每一粒沙子。蚁穴里面有错综复杂的通道网，让新鲜的空气进来，同时排出废气，保证里面的空气质量。一个蚁穴里生活着上百万只白蚁，它们要消耗大量的氧气，这些蚂蚁一同呼吸的耗氧量相当于一头母牛的耗氧量，白蚁防治如果空气不能及时更换，这些蚂蚁很快就会死亡。

令人不可思议的是蚁穴里面的温度是恒温，蚁穴所在的地方，有的白天温度超过40摄氏度，而有的冬天晚上最低气温达到零度以下，可是蚁穴里面的温度一年四季自始至终都是3摄氏度。

蚁穴可自动调节空气湿度：在干旱的沙漠里，蚁穴里面不干燥；在雨水很多的地方，蚁穴里面也不潮湿。生物学家们称蚁穴是“超级有机体”，能自动控制温度、湿度和空气质量。还有一个谜让科学家百思不得其解，那就是白蚁是如何处理废物的，因为他们一直没有在蚁穴中发现蚂蚁的排泄物或其他垃圾。

建筑师们认为，如果真能建成蚁穴一样的房屋，那么人类就很少需要或者根本不需要供热、通风、空调系统，从而节省更多资源。