社会性昆虫所拥有的社会性生活习性是昆虫在生存竞争中，长期适应、进化的结果。社会性昆虫(social insect)又有简单和复杂之分。有一些几种类型。

（一）           类社会性昆虫（parasocial insect）

    只有少数同一世代的成虫集合在一起的群体，这样的群体没有品级的分化，也没有具体的分工。

（二）           准社会性昆虫（quasisocial insect）

同一世代的雌虫集合在一起，合作筑巢，共同养育后

代。群体没有品级的分化和具体的分工。

（三）           亚社会性昆虫（subsocial insect）

群体由不同世代的成虫所组成，开始出现了族群同巢

的现象。但群体仍然没有品级的分化和具体的分工

（四）           半社会性昆虫（semisocial insect）

不同世代的成虫聚集在一起的群体，这个群体在形态

上没有明显的分化，但有初步的社会分工，并互相帮助协助、

培育后代。

（五）           真社会性昆虫（eusocial insect）

群体由不同世代的成虫所组成，营高级的群居生活。这个群体不仅有明确的品级分化，而且有严格的社会分工。总之，真社会性昆虫充分显示了社会性生活习性的复杂性、多样性和优越性。

真社会性昆虫的生活习性是整个昆虫纲中最进化、最先进的一种生活形式。真社会性昆虫最主要的特点是，它们应该拥有不同世代成熟个体聚集在一起，营群居生活、有筑巢习性，群体有不同品级的分化和具体的分工等。这是一种极其高级的生活习性，这样的高级的生活习性一般为高级、后起昆虫所拥有，如膜翅目昆虫的蜜蜂与蚂蚁等。但是白蚁是个例外，白蚁虽然在昆虫系统发育进程中、在进化过程里属于低等、古老的昆虫，但白蚁却拥有如此高级先进的生活习性，这是值得深入研究的问题。白蚁不仅以族群的形式，不同世代的成熟个体聚集在一起，共同修筑蚁巢，抚养后代，而且有明确的品级分化和严格的具体分工。围绕着劳作、保卫、繁殖3大职能的更深层次分工，不同品级又有不同的分化，促使整个巢群在生存竞争中处于更加有力的地位。白蚁品级分化之复杂、多样，分工之细微、严格，协助之显著、有序，蚁巢之精细、壮观等。都是其他昆虫所无法比拟的。白蚁是一类原始而古老的社会性昆虫，是一类十分典型的真社会性昆虫。

白蚁所拥有的社会性生活习性与高等、后起的膜翅目昆虫蜜蜂与蚂蚁的生活习性相比，是有过之而无不及的。就社会性生活习性而言它们之间极其雷同。特别是白蚁与蚂蚁相比较就更为相像，而且行为也十分接近，许多白蚁的生活环境和营巢的位置与蚂蚁非常相似，再者白蚁与蚂蚁两者之间的名称也只差一个字，又都有一个蚁字。因此不是从事这方面专业工作的人员，往往把白蚁和蚂蚁混为一谈，错误地把白蚁当成蚂蚁，或者把蚂蚁错认为白蚁，误认为“白蚁就是白色的蚂蚁”等。这样的误解无论在治理白蚁上，还是治理蚂蚁上，往往带来不必要的麻烦。为此，我们提出以下几个特征加以区别。