我国是世界上最早对白蚁研究的国家之一。有关白蚁的名称、生活习性、为害状况、防治方法及实际应用等方面的古代记载很多，远在公元前几百年就已经有有关白蚁的历史记录，随后各个时期对于白蚁的记载就更加详细。

（一）名称

我国古代把蚁和（螘）用作同义异体字，据2000～3000

年以前的古书《尔雅》（大约是西周至汉代间的著作，以后有补充和修订）所载：“蚍蜉大螘（俗称为马蚍蜉）小者（齐人呼蚁为蛘）蠪朾螘（赤駮蚍蜉）螱飞螘（有翅）其子蚔蚁卵，【周礼】曰蜃蚔酱”。

    白蚁与蚁的分别从《尔雅》上很难得到明确的解释，至于认螱作白蚁，是后人的解释。据邹树文先生记载。《礼记乐记》：“蛾子时术之。”郑玄《注》：“蛾、蚍蜉也。蚍蜉之子，微中耳。时术，蚍蜉之所为，其功乃成大蛭。”成大蛭亦当是白蚁。

约2000年即汉宣帝时代，刘向《说苑·谈从》：“蠡仆柱梁”，按邹树文先生认为：蠡字在此亦是白蚁。蠡是蝗虫的若虫，今名为蝻，但刘歆以为蠡，“蠹之有翼者”（《汉书·五行志》）。所以，不但蚂蚁与白蚁分不清，螘蚍蜉、蛾蠹都可能是白蚁。

约1700年前晋代郭义恭《广志》：“有飞蚁，有木蚁，故曰玄驹是也，又有黑黄大小数种之蚁（《文类聚》卷九十七及《太平御览》卷九百四十七引）”，上文称木蚁大概是指白蚁而言。

苏轼：《物类相感志》（公元1101年）曾提及“白蚁”二字，可知宋代起文献上已正式使用白蚁名称。

南宋罗愿《尔雅翼》（公元1174年）：“螱飞螘，螘之有翅者，盖柱中白螘之所化也，白螘状如螘卵，凡斩木不以时，木未及燥而作室，或柱基去地不高，则是物生其中，以泥为房，诘曲而上，往往变化生羽，遇天晏温，群对而出，飞亦不能高寻，则脱翼籍籍在地而死矣。”（亦见于郝著1870年《尔雅义疏》）这段文字明显表明：螱即白蚁。柱基是我国建筑上防白蚁危害的重要结构。如诘曲而上的蚁路，在傍晚温暖时刻，成群而出的羽化习性，都有确切的描述，这可以称为研究白蚁史上的重要著述。