一、外部形态

白蚁的体躯构造与其他昆虫一样，具有3个明显的部分，即头、胸、腹3大部分。头部由1个短小的颈和胸部相连，可自由转动。头有重要的感觉器官，如触角、眼睛等，取食器官为典型的咀嚼式口器，前口式。有翅成虫有1对大的复眼，但大多数成员复眼发育极差，甚至消失。除复眼外，还有1对单眼和1对恋珠状触角。上唇扁平，舌状，唇基可分为前、后两部分，上颚具强壮咀嚼齿，下颚外颚叶片状，内颚叶强壮咀齿，下颚须5节。下唇分裂4叶，下唇须3节。胸部由前胸、中胸、后胸3个体节组成，分别着生1对分节的足。

有翅成虫的中胸和后胸各生1对狭长、膜质的翅。前、后翅的形状、大小几乎相等，为此被称为等翅目。平时前、后翅平叠于腹背，并向后延伸，远超过腹部末端。腹部10节，雄性生殖孔开口于第七与第十节腹板间；雌虫第七腹板增大，生殖孔开口于下，第八和第九腹板缩小。多数种类有1对简单的刺突，位于第九腹板后缘中部。第十腹板两侧生有1对尾须。白蚁体躯骨化的程度随着不同类型有不同变化，一般有翅成虫的体壁骨化深，且硬，工蚁体壁的骨化较浅，而软。体躯的毛被随种类而异，有多有少，有的近于裸露。体色由白色、淡黄色、赤褐色，直至黑色不等，但大多数种类的体色较浅淡，近于乳白色。白蚁体长一般由几毫米至十几毫米，有翅成虫的体长为10～30毫米，但多年生的蚁后由于生殖腺的高度发育，腹部极端膨大，整个体长往往可达60～70毫米，某些非洲种类的蚁后，体长甚至可超过100毫米。

白蚁属于多形态昆虫，其成熟个体按生理功能的不同，可分为2个类型，即生殖类型（繁殖蚁）和非生殖类型（不育蚁）。在这两大类型中，一般又可分为若干品级。非生殖类型中有工蚁和兵蚁等品级，生殖类型内有大翅型（即第一型）、短翅型（即第二型）及无翅型（即第三型）等分化。不同品级的体型有显著变化，即使同一个品级的工蚁或兵蚁往往因种类不同，又分化2个或2个以上的不同形态，被称为大工蚁、小工蚁或大兵蚁、小兵蚁等。

白蚁的各个品级，从系统发育的观点，按其外部形态的变化可归纳为两类：一类为“原始型”，其形态特征保持以上状态，尤其是头部和胸部没有特殊的变化，包括繁殖蚁及工蚁；另一类为“蜕变型”， 包括兵蚁，其外部形态发生了剧烈的变化，完全脱离了原始类型的形态构造，特别在头部和胸部更是变化多端、千姿百态。由于结构稳定，往往作为分类鉴定上的主要依据。白蚁群体间因为复杂的多形态现象，常给分类鉴定上造成不少困难，为了便于鉴定质量起见，现以有翅成虫和兵蚁代表原始型和蜕变型，分别叙述与白蚁分类有关的形态特征。