白蚁是营巢居生活的昆虫，蚁巢是白蚁生活的大本营。白蚁群体活动的范围可以扩展到巢外相当远的距离，但最后总得向蚁巢集中。各类白蚁不论如何生活，都有或简或繁的蚁巢。在天然环境中脱离蚁巢的白蚁是很难长期得以生存的，所以蚁巢在白蚁生活中占有极其重要的地位。蚁巢集中反应了白蚁的某些生物学特性。

(一)蚁巢的功能

蚁巢是白蚁生活中不可缺少的条件。蚁巢在白蚁生活中的主要是多方面的，归纳起来有以下3点。

1.御敌功能  蚁巢有保护群体免受外敌侵害的功能，起到防守外敌的能力。白蚁群体虽有一定数量的兵蚁，具有一定的防御外敌的能力。但白蚁毕竟属于比较弱小的低等昆虫，且大部分品级的个体比较柔弱，行动迟缓，不具有御敌功能，在外露情况下很容易受到天敌的骚扰侵害。而蚁巢结构严密，防卫坚固，一些天敌很难破巢袭击，因此，蚁巢在防御外敌入侵上起着积极作用。

白蚁营巢居生活，不论木栖性、土木栖性或土栖性的白蚁都有各式各样的蚁巢。白蚁以蚁巢为核心，取食活动都有专门的蚁道，这样的蚁巢结构使得整个巢群在比较安全的条件下生活、繁衍生息。不少白蚁有专门为蚁王、蚁后居住的“王宫”，“王宫”一般蚁巢的中央，或蚁巢的底部。某些土栖性白蚁的“王宫”，其结构精细，土质坚硬，好像一座小碉堡，即便遇到顽敌，也难以攻破“王宫”。所以，蚁巢确实是一个很好的防卫设施。

2.保持良好生活环境的功能  白蚁体壁柔软，容易受到恶劣条件的伤害，且对于环境的温度、湿度、二氧化碳浓度均有严格的要求。而蚁巢能提供一个适宜白蚁生活的良好环境。蚁巢能保湿、保温，并能维持一定的二氧化碳浓度，适宜白蚁生活的要求。蚁巢内的温度保持在温暖适宜的幅度内，冬季巢内温度高于巢外，而在夏季巢内温度却低于巢外。黑翅土白蚁的主巢温度通常处于25℃～28℃，当冬季周围土温度降至9℃～19℃，巢内温度不低于20℃，夏季巢外酷热，而巢内温度不高于28℃。台湾乳白蚁地上巢位于木材或树干内，虽然受外界影响较大，但巢内温度仍然相当稳定。因此，蚁巢对于保持良好的生活环境起着很大作用。